Een indrukwekkende video toont het geweld van een plotselinge overstroming die de Bhote Koshi-rivier trof, in het district Rasuwa in het noorden van Nepal en nabij de grens met Tibet.
De beelden tonen hoe het water stijgt totdat het een indrukwekkende hoogte bereikt voor de gebouwen in het gebied. Het water raakt de metalen brug met enorme kracht, totdat de constructie het niet langer kan weerstaan en uiteindelijk door de overstroming wordt losgerukt en door de stroming wordt meegesleurd.
Dit is niet zomaar een overstroming die langzaam stijgt. Een plotselinge overstroming, of stortvloed, ontstaat wanneer een enorme hoeveelheid water plotseling een rivierbedding bereikt en met grote snelheid stroomafwaarts raast, waarbij mogelijk een ware muur van water en puin ontstaat.
De tragedie begon in de vroege uren van woensdag 26 augustus en trof vooral het gebied rond Rasuwa, waar bruggen, wegen, woningen en energie-infrastructuur werden verwoest. De kracht van het water trof ook gebieden aan de Tibetaanse zijde van de grens.
Het dodental liep in de loop van de dag snel op. Nepalese autoriteiten melden nu minstens 157 doden, terwijl honderden mensen vermist blijven. Ook in China zijn slachtoffers bevestigd, waardoor het gecombineerde dodental op meer dan 160 komt.
Onder de vermisten bevinden zich veel buitenlanders. Het gebied wordt gebruikt door reizigers en pelgrims die op weg zijn naar Tibet en de berg Kailash, dus zijn verschillende landen begonnen met het zoeken naar hun burgers.
Er is nog steeds geen definitieve verklaring voor de precieze oorzaak van de overstroming. Eerste onderzoeken wijzen op een aardverschuiving, lawine of instorting van ijs en gletsjermateriaal die mogelijk een plotselinge uitstroom van water in de rivier heeft veroorzaakt.
Terwijl de reddingswerkzaamheden doorgaan, helpt de video de omvang van het verschijnsel duidelijk te maken: binnen enkele seconden kon de kracht van de Bhote Koshi een volledige metalen constructie losrukken en er nog een object van maken dat door het water werd meegesleurd.
Bekijk de clip hieronder: