Tijdens verschillende religieuze ceremonies in Nigeria waren aanwezigen getuige van wat een echt wonder leek: een vrouw kwam aan met een ogenschijnlijk misvormde arm en nadat een pastor voor haar had gebeden, keerde het ledemaat langzaam terug naar zijn normale positie.
Het probleem was dat dezelfde scène zich in verschillende kerken begon te herhalen.
De vrouw was Bose Olasukanmi, 44 jaar oud, en in 2020 werd ze gearresteerd door Nigeriaanse inlichtingenagenten, die de verdachte voorstellingen al maandenlang onderzochten.
Volgens het politieonderzoek en de getuigenis die Olasukanmi na haar arrestatie aflegde, was het vermeende wonder een in scène gezette voorstelling.
De vrouw had een verwonding aan haar rechterarm opgelopen en, zoals ze uitlegde, leerde een vriend genaamd Fatila Musa haar hoe ze die zo moest houden dat het leek alsof haar arm permanent verdraaid of verlamd was.
Toen kwam het moment van de vermeende genezing.
De pastor bad, sprak in tongen en beval de “boze geest” het lichaam van de vrouw te verlaten. Olasukanmi liet haar arm vervolgens langzaam zakken totdat die zich in een normale positie bevond.
De gemeente vierde feest, ervan overtuigd dat ze getuige waren geweest van een bovennatuurlijke genezing.
Maar er was een nog vreemder detail: na elke voorstelling verliet de vrouw snel de kerk, precies om te voorkomen dat iemand die haar kende haar zou herkennen en ontdekken dat hetzelfde “wonder” zich al ergens anders had voltrokken. Toen de argwaan groeide, begonnen ze zelfs opnames van de voorstellingen te gebruiken.
Olasukanmi zei dat ze naar kerken in Lagos, Port Harcourt en Abakaliki werd gebracht, waar ze meerdere keren optrad. Ze kreeg voor elke voorstelling geld; volgens haar eigen verklaring ontving ze bedragen variërend van 7,000 tot 15,000 naira, afhankelijk van de gelegenheid.
De vrouw zei dat ze ermee instemde om mee te doen omdat ze zich in een wanhopige financiële situatie bevond en geld nodig had om te overleven en haar arm te laten behandelen.
“Ik verloor mijn bewustzijn omdat het lijden mijn vermogen om te redeneren had verzwakt”, legde ze uit nadat ze was gearresteerd.
De misleiding kwam echter vooral ten goede aan degenen die de vermeende genezingen organiseerden. Volgens de politie konden gemeenten groeien nadat aanwezigen het vermeende wonder verder vertelden, terwijl sommige gelovigen aanzienlijke bedragen gaven in de hoop zelf een zegen te ontvangen.
Uiteindelijk lokaliseerde en arresteerde de politie Olasukanmi. Ze zei dat ze bereid was mee te werken aan het identificeren van de pastoren en andere betrokken personen.
En ze liet een waarschuwing achter voor degenen die die “wonderen” hadden meegemaakt:
“Ik wist dat het een nepvoorstelling was die veel gelovigen misleidde en de valse pastoren en profeten verrijkte.”
De zaak werd een van de meest opvallende voorbeelden van hoe een vermeende bovennatuurlijke genezing zorgvuldig in scène kon worden gezet om een hele gemeente te overtuigen.
Bekijk de clip hieronder: