Charles Potter werd wakker en kon vanaf zijn nek niets meer bewegen.
Een dronken bestuurder reed in 2006 in Winchester, Virginia, tegen hem aan. Artsen vertelden hem dat hij alles helemaal opnieuw zou moeten leren: kruipen, eten en zijn hoofd rechtop houden. Een proces dat hij zelf omschrijft als “heel intens”. Jaren later zou diezelfde rolstoel centraal staan in het meest ontroerende moment dat hij ooit heeft meegemaakt.
Zijn dochter Charlize, nu 6 jaar oud, werd lang na het ongeluk geboren. Toen het meisje hem vroeg of hij met haar mee wilde doen aan de vader-dochterdans in haar hiphoples, aarzelde Charles niet: “Als jij dat wilt, natuurlijk. Dan zorgen we dat het lukt”. In vier dagen leerden ze de choreografie, in de woonkamer van hun huis, met behulp van een instructievideo die de school hun had gestuurd en een paar aanpassingen speciaal voor hem. Zijn vrouw, Rhonda Conrad, nam het moment op en plaatste het op TikTok met een waarschuwing: “Rijd niet onder invloed”. De video werd meer dan 13 miljoen keer bekeken en kreeg ruim 2 miljoen “likes”.
Naast de steunbetuigingen kwamen er ook andere berichten binnen, verdrietigere, van mensen die schreven dat hun vader er nooit voor hen was geweest. Charles blijft ervan overtuigd dat alles met een reden gebeurt, en hij heeft dit advies voor iedereen die een moeilijke tijd doormaakt: “Zet de ene voet voor de andere, want wat je vandaag doormaakt, zal niet voor altijd duren”.