An Yilong aarzelde niet.
Toen hij zag dat buren op straat een deken ophielden, keek hij omhoog en begreep hij waarom: een 5-jarige jongen hing met zijn hoofd vast tussen de spijlen van een raam op de zesde verdieping in een gebouw in Shuozhou, China. Hij zat daar al meer dan tien minuten zo, trapte met zijn benen en probeerde zichzelf omhoog te trekken, zonder succes.
An klopte op de deur van het appartement, maar niemand deed open. Er was geen tijd om de deur open te forceren. Hij klom door het raam op de zevende verdieping naar buiten en liet zich naar de jongen zakken, terwijl hij hem stevig vasthield en testte of de spijlen zijn gewicht zouden dragen. Minder dan 30 seconden later kwamen de brandweerlieden aan, en samen slaagden ze erin hem weer omhoog te trekken en in veiligheid te brengen. De jongen liep slechts lichte kneuzingen op.
Zijn moeder was met zijn oudere broer naar een schoolbijeenkomst gegaan. “Op dat moment dacht ik nergens anders aan; ik wilde het kind alleen maar redden”, zei An achteraf. Soms is heldendom geen plan; het is een reflex.