Terwijl Nepal nog steeds probeert de omvang van de tragedie veroorzaakt door de overstromingen en aardverschuivingen van 26 augustus te bevatten, begon er op sociale media een video rond te circuleren die tot verontwaardiging leidde: twee mannen naderen het lichaam van een vrouw die door het water was meegesleurd en nemen haar een gouden oorbel af.
Op de beelden gebruikt een van hen een lang voorwerp om het lichaam naar de oever te trekken, terwijl de ander het slachtoffer vastpakt om de sieraden te verwijderen. Uit respect voor de overledene kan de video worden vertoond met het lichaam gecensureerd.
Maar de video bleef niet alleen op sociale media.
De Chitwan Police startte een onderzoek na ontvangst van de beelden en wist de twee mannen te identificeren. Beiden werden op 27 augustus bij Pokhara Bus Park in Bharatpur gearresteerd, aldus de politie.
De arrestanten werden geïdentificeerd als Madan Gurung, 25, en Umesh Chaudhary, 38. Beiden werden naar het politiebureau van het district Chitwan gebracht, waar het onderzoek nog loopt.
Het hoofd van de Chitwan-politie, SP Rameshwar Paudel, sprak zich onomwonden uit over de zaak en verzekerde dat de autoriteiten “geen enkele vorm van plundering of andere onmenselijke daad” tegen de slachtoffers van de tragedie of degenen die zijn overleden zouden tolereren. De politie riep het publiek ook op om bewijsmateriaal met betrekking tot diefstallen van slachtoffers te melden.
Het incident komt op een moment waarop hulpverleningsteams de lichamen blijven bergen die door de Narayani en Trishuli-rivieren zijn meegesleurd na de verwoestende overstroming van de Bhote Koshi. Veel lichamen zijn kilometers verwijderd geraakt van de plaatsen waar de tragedie zich voltrok, waardoor het identificeren ervan en het terugbrengen naar hun families buitengewoon moeilijk is.
Voor de families die nog steeds op zoek zijn naar hun dierbaren, geeft het verschijnen van dit soort beelden een bijzonder pijnlijke dimensie aan de ramp: ze moeten niet alleen de onzekerheid over de verblijfplaats van hun familieleden onder ogen zien, maar ook de angst dat gewetenloze mensen zelfs na hun dood misbruik van de slachtoffers kunnen proberen te maken.
Er loopt nog een onderzoek naar de twee mannen en voorlopig is er geen veroordeling gemeld.
Hier is de clip: