90% van alle aardbevingen op de planeet vindt plaats in dezelfde gordel van 40.000 kilometer. Die wordt de Pacifische Ring van Vuur genoemd, en in minder dan 24 uur registreerde die gelijktijdige activiteit in Japan (6.9), Californië (5.6), de Filipijnen (4.9) en Nieuw-Guinea (5.1). 🌏
Maar wat de meeste aandacht trok, was wat er in Venezuela gebeurde: twee aardbevingen met een magnitude van 7.2 en 7.5 vonden plaats met minder dan een minuut ertussen, iets wat seismologen een “seismisch dubbel” noemen.
De sleutel tot hun verwoestende kracht was de diepte: beide vonden plaats op minder dan 30 kilometer onder het oppervlak, wat hun effecten in Caracas en delen van Colombia versterkte. Experts van FUNVISIS waarschuwden dat deze combinatie van factoren de schade exponentieel vermenigvuldigt. 🔴
Lijst van landen met het grootste risico op megabevingen:
Chili: Het heeft het record voor de krachtigste aardbeving die in de moderne geschiedenis is geregistreerd (magnitude 9.5 in 1960). De kust staat voortdurend onder druk door de Nazcaplaat die onder de Zuid-Amerikaanse Plaat wegzakt, waardoor hoge spanning wordt opgebouwd, vooral in het noorden en midden van het land.
Japan: Gelegen op een convergentiepunt van vier tektonische platen. Historisch getroffen door verwoestende megabevingen zoals de Tōhoku-aardbeving (2011), en met gebieden met een hoog latent risico zoals de Nankai-trog.
Indonesië: Gelegen in een gebied met intense plaatconvergentie die frequente megabevingen veroorzaakt (zoals de aardbeving bij Sumatra in 2004, magnitude 9.1), die vaak enorme tsunami’s in de Indische Oceaan veroorzaken.
Verenigde Staten (Alaska/Pacific Northwest): De subductiezone van Alaska heeft aardbevingen van meer dan 9.2 voortgebracht, zoals die in 1964. Daarnaast heeft de Cascadia-breuk (tussen Noord-Californië, Oregon, Washington en een deel van Canada) het potentieel om een megabeving te veroorzaken vergelijkbaar met die van 1700.
Rusland (schiereiland Kamtsjatka): Gelegen voor de convergente grens van de Pacifische Plaat met de Euraziatische Plaat (via de Koerilentrog), heeft deze regio in het verleden megabevingen meegemaakt die een magnitude van meer dan 9.0 bereikten.
Maar zijn al deze bevingen nu met elkaar verbonden? Wetenschappers van de USGS zeggen dat daar geen direct bewijs voor is. Toch registreert Colombia ongeveer 2,500 bevingen per maand door de gelijktijdige druk van drie tektonische platen, en de landen van de Ring van Vuur leven boven op een van de actiefste geologische structuren die er bestaan.
De vraag die geologen niet kunnen negeren: wanneer is de volgende aan de beurt? 🌋