Gilberto Shedden, een Costa Ricaanse visser die beter bekendstaat als “Chito”, die speelde met een 445 kilogram zware krokodil en zelfs zijn hoofd in diens kaken stak.
Maar hoe was het mogelijk dat hij met een dier van die omvang kon spelen zonder dat het hem pijn deed?
Chito vond de krokodil in 1989, toen het nog maar een jong was, liggend aan de oever van de rivier de Parismina, in Limón, met een schotwond aan zijn linkeroog. Een rancher had het dier neergeschoten omdat het zijn kalveren opat; Chito laadde het op zijn boot, in de veronderstelling dat hij de huid kon gebruiken, maar de krokodil stierf niet.
De visser was niet doodsbang, maar voelde zoveel mededogen voor het dier dat hij het behandelde en elke avond stiekem te eten gaf, zonder iemand te vertellen waar hij heen ging. Na verloop van tijd gaf hij het een naam: Pocho.
Op een avond keek het dier hem aan, alsof het hem uitnodigde. Chito ging het water in en zwom met de bijna vijf meter lange krokodil alsof het een vriend voor het leven was.
Vanaf dat moment werden ze beste vrienden, en de visser werd de enige bekende persoon ter wereld die erin was geslaagd om “een krokodil te temmen” .
Velen vonden hem gek omdat hij zijn tijd doorbracht met een dier van die omvang; zijn vrouw verliet hem zelfs uit angst, maar Chito wist dat hij het juiste deed. Pocho en hij hadden een onverbrekelijke band.
In juli 2000 filmde een televisiezender hen samen, en het verhaal verspreidde zich over de hele wereld. Elke zondag rolde Pocho” in een klein meer op Finca Las Tilapias op zijn rug, hief zijn staart op en liet Chito zijn hele hoofd in zijn bek steken. Ze waren beste vrienden geworden.
11 jaar later stierf Pocho een natuurlijke dood, op een leeftijd van bijna 60 jaar. De daaropvolgende zondag deed de visser wat hij nog nooit voor iemand had gedaan: ze tilden zijn lichaam op”, zei hij. “Er waren altijd mensen die, zonder Pocho te kennen, iets buitengewoons uit hem haalden”.