Jonathan Quispe aarzelde niet.
Toen hij de walvis ergens in de Peruaanse wateren gevangen en kronkelend tussen de draden van een visnet zag zitten, trok hij zijn shirt uit, zette een duikbril op en sprong zonder zuurstoftank in het water. Hij had alleen een mes bij zich. De walvis maakte geluiden die hij omschreef als gekreun, en dat was het signaal dat hij nodig had om in actie te komen. Tijdens de reddingsactie, terwijl hij draad voor draad het net doorsneed, belandde hij even op de rug van het dier, alsof hij erop reed, in een beeld dat uiteindelijk de hele wereld overging.
Wat Quispe later vertelde in het programma Arriba Mi Gente van Latina, is wat dit verhaal groter maakt dan een virale video: het net waarin de walvis vastzat, was van zijn eigen vissersteam. En het was niet de eerste keer dat hij zoiets had gedaan. Eerder had hij dolfijnen en schildpadden bevrijd die verstrikt waren geraakt in hetzelfde vistuig dat hij zelf gebruikt om in zijn levensonderhoud te voorzien.
“Ik moest haar bevrijden”, zei hij, alsof er geen andere mogelijke optie was. Voor hem is het redden van deze dieren geen heroïsche daad: het is gewoon wat er moet gebeuren.