Hij hing aan een droge tak midden op het water en kon niet bewegen.
Zo trof een groep mensen die met een boot over het meer voer hem aan: een gevangen, uitgeputte reiger, met zijn poten verstrikt in het dode hout dat uit het water stak. Niemand aarzelde. Ze brachten de boot dichterbij, namen hem voorzichtig in hun handen en begonnen hem beetje bij beetje te bevrijden, terwijl de vogel zich liet helpen alsof hij begreep dat dit moment zijn enige uitweg was.
Toen hij eindelijk vrij was, vloog hij niet angstig weg. Hij bleef een paar seconden op de boot staan, dicht bij degenen die hem hadden gered, alsof hij moest beseffen dat er geen gevaar meer was. Daarna spreidde hij zijn vleugels en vloog laag weg, rakelings over het water, naar de andere kant van het meer. De aanwezigen konden hem alleen maar in stilte zien vertrekken, met het gevoel iets kleins te hebben gedaan wat voor hem alles betekende.