Kylian Mbappé hield zich niet in. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan het debuut van Real Madrid tegen Inter Milan in de Champions League was de Fransman direct toen het tijd was om over de Ballon d’Or te praten: “Ik stem op mezelf”.
Zijn argument was eenvoudig: volgens hem is dit een individuele onderscheiding, geen collectieve, en in 2026 sloot hij het WK af als topscorer met 10 doelpunten, waarmee hij de topscorer aller tijden van het toernooi werd. Toch erkende hij dat het laatste woord niet aan hem is, maar aan de journalisten die stemmen, en gaf hij toe dat hij zijn verdedigende werk nog moet verbeteren.
De officiële kandidatenlijst werd op 6 september bekendgemaakt en bevat ook zijn teamgenoten Bellingham, Cucurella en Vinícius. José Mourinho sprak zich publiekelijk voor hem uit en benadrukte dat de trofee de beste speler ter wereld zou moeten belonen, niet slechts degene die de meeste collectieve titels binnenhaalt.