Matthew Lambert gebruikte zijn badge alsof die een hoofdsleutel was. Terwijl hij als NYPD-detective in New York diende, stuurde hij flirterige berichten naar twee vrouwen die hij geacht werd te beschermen als actieve slachtoffers in zaken die onder zijn onderzoek vielen. In maart 2024, terwijl hij zogenaamd een pakketdiefstal onderzocht, begon hij rechtstreeks te flirten met het slachtoffer in die zaak. Maar daar eindigde het niet.
Het ernstigste incident vond plaats toen Lambert seksuele betrekkingen had met een vrouw, slechts enkele uren nadat hij haar zelf had gearresteerd. Iemand in een toestand van maximale kwetsbaarheid, onder het directe gezag van de man die haar zojuist in de boeien had geslagen. Officier van justitie van Manhattan Alvin Bragg omschreef het ronduit als een machtsmisbruik dat onaanvaardbaar is voor ieder lid van de rechtshandhaving.
Lambert nam in december 2025 ontslag bij de NYPD en bekende schuld aan plichtsverzuim en het aannemen van onrechtmatige giften. De straf: twee jaar voorwaardelijk en een permanent verbod om waar dan ook in de staat New York als politieagent te dienen. Geen gevangenisstraf. Geen celstraf. Voor officier van justitie Bragg: een machtsmisbruik. Voor velen een straf die een ongemakkelijke vraag openlaat: hoe anders zou de uitkomst zijn geweest als de verdachte geen badge had gedragen?
