Tony Alsup wachtte niet af.
Deze 51-jarige vrachtwagenchauffeur uit Greenback, Tennessee, kocht een schoolbus voor 3.200 dollar, haalde de stoelen eruit en vulde de bus met kooien. Op de zijkant schreef hij “Noodopvang voor geredde dieren”. Toen orkaan Florence in september 2018 de oostkust van de Verenigde Staten naderde, vertrok hij van huis met één doel: er zijn voordat het water kwam.
Hij reisde naar overbelaste opvangcentra in North Myrtle Beach, Dillon, Georgetown en Orangeburg, South Carolina, slechts enkele uren voordat de storm losbarstte. Hij nam 53 honden en 11 katten mee, in totaal 64 levens.
Maar hij zocht niet naar de dieren die het makkelijkst te adopteren waren. Hij richtte zich vooral op grote honden, de minder “aantrekkelijke” dieren, die bijna niemand wilde. Zijn motto was eenvoudig: “Niemand blijft achter”. Hij beloofde zelfs de brandstof te betalen, of zelfs een boot te regelen, zolang hij ze daar maar weg kon krijgen.
Hij bracht ze naar een particuliere opvang in Foley, Alabama, waar ze een bad kregen, dekens en hun eerste verzorging.
En het was niet zijn eerste missie. Hij had zijn bus al gebruikt om dieren te redden tijdens Harvey, Irma en Maria. Voor Tony was dat gele voertuig een soort Noachs ark op wielen geworden.