Chelsea Tantum was 15 toen ze voor het eerst onder de zonnebank ging.
Wat begon als een spelletje met haar vriendinnen, die wedijverden om te zien wie de mooiste bruine teint kon krijgen, werd een gewoonte die bijna tien jaar duurde. Ze zei dat er nooit naar haar identiteitsbewijs werd gevraagd, hoewel ze minderjarig was.
Op haar 28e kreeg ze de diagnose melanoom, dat toen al was uitgezaaid naar de lymfeklieren in haar lies. Na een operatie bleef de kanker zich verspreiden naar haar wervelkolom, ribben, bekken, longen, lever en milt.
Uiteindelijk had ze een rolstoel en palliatieve zorg nodig, maar immunotherapie bood haar een adempauze: een scan liet zien dat er geen ziekte in haar organen zat. Kort voor haar 30e verjaardag wees een MRI uit dat de kanker was teruggekeerd in haar hersenen.
Chelsea overleed op 30 september, op 30-jarige leeftijd. Voor haar dood vroeg ze zonnestudio’s om de leeftijd van hun klanten te controleren en haalde ze meer dan 4.000 pond op voor Melanoma Focus. Geen enkele bron bewijst dat zonnebanken de enige oorzaak waren, maar ze bleef ze in verband brengen met haar ziekte. Een nieuwe moedervlek of een moedervlek die van vorm of kleur verandert, vraagt om snelle medische aandacht.
