Denise Lee wilde maar één ding.
Ze was 79 jaar oud, had vier kleinkinderen en leed aan terminale kanker die haar drie jaar eerder had gescheiden van waar ze het meest van hield in het leven: paarden. Decennialang reed ze paard en steunde ze de organisatie Riding for the Disabled. Nu lag ze in een bed in hospice St. Barnabas House in Worthing, Engeland, en in augustus vertelde ze haar dochter Joanne en het personeel dat ze ernaar verlangde weer een paard te ruiken en er een aan te raken.
Toen zorgassistent Claire Wiggins haar vroeg wat die dag belangrijk voor haar was, antwoordde Denise dat ze nog één keer een paard wilde zien en de adem ervan op haar hand wilde voelen. Joanne plaatste een oproep op Facebook. Binnen enkele uren bood buurvrouw Kerry Saunders, een paardeneigenaar, aan om twee van haar pony’s mee te brengen.
Ze kwamen de volgende ochtend aan. De ene was taupekleurig met een zwarte manen, de andere wit met donkere vlekken. Denise was volledig bij bewustzijn, legde haar hand op de neus van een van de pony’s en glimlachte. “Mama huilde, wij huilden, de verpleegkundigen huilden!”, schreef Joanne. Denise overleed 36 uur later vredig. “We zullen altijd een mooie herinnering hebben om op terug te kijken”.