Abbey Alexander was 18 jaar oud toen de wereld om haar heen in vlammen opging.
Het was augustus en ze reed met haar collega Zoe Eleftheriou, 22, op een motor door Siem Reap, Cambodja. Ze gaven daar allebei les. Een tankwagen met 440 gallons brandstof vloog in brand en veroorzaakte een explosie bij een tankstation. De vuurbal verwondde meer dan een dozijn mensen. Abbey trapte op de rem, viel en rolde over de grond omdat haar lichaam in brand stond. Terwijl ze kronkelde van de pijn, reed een auto over haar heen. Ze liep tweedegraads- en derdegraadsbrandwonden op in haar gezicht en op meer dan 40% van haar lichaam.
Artsen verwijderden het dode weefsel van haar gezicht met iets dat leek op een kaasschaaf. Daarna namen ze een stukje huid van haar dij, maakten daar een stamcelspray van en brachten die aan zodat haar huid zich kon herstellen. Ze lag wekenlang aan de beademing en kreeg hallucinaties en valse herinneringen. Ze werd geëvacueerd naar de Verenigde Staten en in oktober ontslagen, in plaats van pas na de verwachte zes maanden.
Nu ze 25 is, plaatste ze op Reddit een foto waarop te zien is hoe ze er bijna zeven jaar later uitziet: blond, met krullend haar, make-up op en glimlachend. Op haar armen zitten een paar littekens, maar haar gezicht is prachtig genezen. Haar leven is anders, zegt ze, en toch is ze gelukkig.