Brenda Schmitz wist dat ze niet veel tijd meer had.
Op 3 augustus 2011 schreef deze moeder van vier in Des Moines, Iowa, een brief aan radiostation Star 102.5, dat al meer dan 20 jaar de kerstwensen van zijn luisteraars in vervulling liet gaan. Ze had eierstokkanker en nog maar twee maanden te leven. Ze gaf de brief aan een vriendin met één instructie: stuur hem pas wanneer haar man David weer verliefd was geworden.
Brenda stierf in september 2011, op 46-jarige leeftijd. Twee jaar later deed David Jayne Abraham een huwelijksaanzoek. En de vriendin hield haar belofte.
Het station nodigde hem uit voor zijn kerstuitzending, zonder hem te vertellen waarom. Hem was verteld dat het iets te persoonlijks was om telefonisch uit te leggen. In de uitzending lazen ze de brief voor, die begon met: ‘Wanneer je deze brief ontvangt, zal ik mijn strijd tegen eierstokkanker al hebben verloren’.
Ze vroeg om drie wensen. Een daarvan was een weekend waarin Davids nieuwe partner in de watten werd gelegd; die bedankte ze omdat ze van haar kinderen hield alsof het haar eigen kinderen waren. Ze eindigde de brief met de woorden: ‘Ik hou van je, wie je ook bent.’ Een andere wens was een magische reis voor het gezin van acht. De derde was een feestavond voor de artsen die voor haar hadden gezorgd.
‘Er was geen oog droog in de zaal,’ herinnerde radiostationmanager Scott Allen zich.
Sommige mensen blijven, zelfs terwijl ze afscheid nemen, aan het geluk van anderen denken.