In de tuin van haar huis in Hue, Vietnam, merkte Phan Thi Hong Van iets op dat niet paste: een kleine schildpad, die minder dan een halve kilo woog, met perfect ronde vlekken op de achterkant van haar kop die leken op twee extra ogen die haar recht aankeken. 👀 In plaats van het te negeren of te houden, deed ze wat weinigen zouden doen: ze belde de boswachters.
Wat Van had gevonden, was een Sacalia quadriocellata, juist bekend als de vierogige schildpad vanwege die zeer kenmerkende markeringen. Het is een bedreigde soort die door de IUCN is opgenomen, vooral bedreigd door de illegale handel in exotische dieren. Ze leeft in beken en kleine vijvers in de bergachtige regio’s van Vietnam, Laos en China — en het is buitengewoon zeldzaam dat ze in een woonerf opduikt. 🐢
Autoriteiten van de North Huong River Forest Protection Unit coördineerden de redding ter plaatse, beoordeelden het dier en zetten het veilig uit in zijn natuurlijke habitat. En in diezelfde week droeg een andere inwoner van Hue vrijwillig een geelkopdoosschildpad over, ingedeeld op het hoogste beschermingsniveau voor de Vietnamese fauna. Twee buren, twee reddingen, in dezelfde week. ✨