De wedstrijd was voorbij. Japan had met 2-2 gelijkgespeeld tegen Nederland op het WK 2026, in het stadion in Dallas. En terwijl de meeste tribunes leegstroomden, bleven de Japanse fans. Met blauwe zakken in de hand raapten ze elk laatste stukje papier op, elke laatste beker, elke laatste sigarettenpeuk uit hun vak. 🧹
Het is geen campagne. Het is geen verplichting van een club. Het is pure cultuur. De traditie gaat terug tot het eerste WK waaraan Japan deelnam, in 1998, en heeft zelfs een eigen naam: “Tatsu tori ato wo nigosazu”, wat zich laat vertalen als “laat het achter zoals je het aantrof”. Het wordt al op de basisschool onderwezen en heeft wortels in het shintoïsme, waar uiterlijke netheid innerlijke zuiverheid weerspiegelt. Op het WK 2018 maakten de spelers zelf de kleedkamer schoon nadat ze waren uitgeschakeld en lieten ze een bedankbriefje in het Russisch achter. 🫡
Eén fan verwoordde het beter dan welke expert ook: “Het is een eer voor ons om hier te zijn. We willen er geen rommel van maken en dan gewoon vertrekken.” Er zijn dingen die geen enkel reglement kan opleggen. Dit is er één van. ✨