Sadio Mané had zichzelf 10 Ferrari’s kunnen kopen. Hij had zijn armen kunnen vullen met diamanten horloges. Maar toen hem naar zijn luxe werd gevraagd, gaf de Senegalese aanvaller een antwoord dat niemand van een miljonair-voetbalster verwachtte te horen.
“Ik heb honger geleden, blootsvoets gespeeld en ben niet naar school gegaan”, zei hij in 2019, toen hij schitterde bij Liverpool. En hij voegde de zin toe die de wereld rondging: met wat hij dankzij voetbal verdient, helpt hij liever zijn mensen dan auto’s en vliegtuigen te verzamelen.
Hij bleef niet bij woorden. In Bambali, zijn geboorteplaats in Senegal, bouwde hij met zijn eigen geld scholen en bood hij directe financiële hulp aan gezinnen die in extreme armoede leven. In 2022 leverde dat werk hem de eerste Ballon d’Or Socrates Award op. Mané vergat nooit de jongen die droomde van een voetbal, en vandaag is hij de hulp die hij zelf nooit had.
