Duan Guixiu had een belofte gedaan en hield zich daar haar hele leven aan.
Toen Wang Jinchang zich in 1932, kort nadat hij met haar was getrouwd, bij het Rode Leger aansloot, vroeg hij haar op hem te wachten. “Wacht op me, ik kom terug. Luister naar mama”, zou hij haar volgens Duans eigen herinneringen hebben gezegd. Hij keerde nooit terug. Ze bleef in de provincie Jiangxi in China en zorgde voor haar schoonmoeder en de jongere broers en zussen van haar man, tijdens jaren die zo zwaar waren dat haar familie nauwelijks genoeg te eten had.
In 1953 kwam een plaatselijke functionaris bij haar thuis met een certificaat: Wang was overleden en stond geregistreerd als martelaar. Duan weigerde het te geloven en bleef wachten. Ze stierf in augustus 2026, op 108-jarige leeftijd, zonder hem ooit weer te zien.
Nu de 90e verjaardag van de Lange Mars nadert, doet haar verhaal opnieuw de ronde. Een personage in de groots opgezette voorstelling in Yudu, waar die tocht begon, is op haar geïnspireerd. Zou jij je hele leven op iemand wachten zonder te weten of die ooit zou terugkeren?
