Wales heeft een nieuwe wet goedgekeurd die politici ervan wil weerhouden valse of misleidende verklaringen over feiten af te leggen of te publiceren met de bedoeling de uitslag van een verkiezing te beïnvloeden.
De maatregel werd in maart 2026 door het Welshe parlement goedgekeurd en verplicht de regering vervolgens de regels vast te stellen die zullen bepalen hoe dit verbod zal worden toegepast. Het gaat niet simpelweg om het verbieden van eender welke mening of onjuiste bewering: de wetgeving richt zich op verklaringen die als feiten worden gepresenteerd en opzettelijk worden gedaan om kiezers te beïnvloeden.
Het initiatief heeft een heftig debat ontketend omdat het rechtstreeks ingrijpt in wat kandidaten tijdens een verkiezingscampagne mogen zeggen. De voorstanders voeren aan dat nieuwe technologieën, kunstmatige intelligentie en desinformatie het noodzakelijk maken kiezers te beschermen tegen opzettelijk valse beweringen.
Maar de critici waarschuwen voor de enorme uitdaging om te bepalen wat een leugen is, wat een mening is en wie dat moet beslissen, vooral wanneer een politieke uitspraak betwistbaar kan zijn of op verschillende manieren kan worden geïnterpreteerd.
Het parlement erkende zelf overigens dat de maatregel duidelijke grenzen moet hebben en evenredig moet zijn, zodat de vrijheid van meningsuiting niet ongerechtvaardigd wordt aangetast.
Het voorstel is gepresenteerd als een baanbrekende maatregel, maar heeft ook een ongemakkelijke vraag opgeworpen: hoe ver kan een regering gaan met het voorkomen dat politici liegen zonder uiteindelijk te gaan bepalen wat ze tijdens een campagne mogen zeggen?