Yoo Ji-won was pas 25 jaar oud en had een groot deel van haar leven aan hardlopen gewijd. Een wedstrijd die een nieuwe viering van haar passie had moeten worden, eindigde echter in een tragedie.
Op 11 oktober nam de Zuid-Koreaanse influencer deel aan de halve marathon van de Seoul Race 2026 in Zuid-Korea. Ze had al 20,6 kilometer gelopen en hoefde nog maar 500 meter tot de finish toen ze plotseling in elkaar zakte.
Hulpdiensten probeerden haar te reanimeren en brachten haar naar een ziekenhuis, maar ze konden haar leven niet redden.
Haar dood was extra schokkend omdat ze een ervaren hardloopster was. Enkele maanden eerder had ze een marathon van 42 kilometer in minder dan drie uur voltooid en ook wedstrijden gewonnen.
Ze volgde ook een postdoctorale opleiding en deed onderzoek naar technologie voor kunstmatige intelligentie.
Haar vriend Bummy, die ook aan de race deelnam, zei dat hij een menigte bij de finish zag staan, zonder te beseffen dat zij het was. Daarna rende hij naar het ziekenhuis, in de hoop afscheid te kunnen nemen.
“Als ik zo veel van hardlopen ben gaan houden, is dat dankzij jou, Jiwon”, schreef hij in zijn eerbetoon.
De oorzaak van haar dood is nog niet officieel bevestigd.