Kijk goed naar de foto. Drie zeeschildpadden, de een boven op de ander, drijvend in zo helderblauw water dat het onwerkelijk lijkt.
De foto werd gemaakt in Ningaloo, in West-Australië, door de Argentijnse fotograaf Luciano Morales Corinaldesi, op sociale media bekend als @luchi.in.the.jungle. Hij bleef net lang genoeg om het tafereel vast te leggen, dat later goud won bij de Underwater Awards Australasia 2025.
Op het eerste gezicht zou iedereen zeggen dat er een feestje is dat uit de hand is gelopen. En ja, het zou zoiets kunnen zijn. Het tafereel speelde zich af tijdens het voortplantingsseizoen, wanneer mannetjes om een vrouwtje kunnen strijden en tegelijkertijd proberen met haar te paren. Dat zou deze ongebruikelijke stapel schilden kunnen verklaren: meerdere mannetjes die hetzelfde vrouwtje proberen te benaderen in een onderzeese opeenhoping waarin elk voor zijn plek vecht.
Het ziet er vreemd uit, bijna komisch, maar dit soort interacties maken deel uit van het voortplantingsgedrag van zeeschildpadden. En hoewel we niet precies weten wat er op dat moment gebeurde, is één ding duidelijk: de foto legde een buitengewoon zeldzaam tafereel vast.