Michel Kuka Mboladinga staat 90 minuten lang, met zijn rechterarm geheven, zonder een centimeter te bewegen. Hij groet niet, viert niet, gaat niet zitten. Met zijn lichaam bootst hij het standbeeld van Patrice Lumumba na dat in Kinshasa staat, en dat heeft hem de vreemdste en meest geliefde fan in het Afrikaanse voetbal gemaakt. 🏟️
Op zijn 49e ging deze Congolees, die simpelweg de bijnaam ‘Lumumba’ heeft, viraal op de Afrika Cup 2026 in Marokko, en zijn eigen spelers waren zo gefascineerd dat ze president Félix Tshisekedi vroegen hem op te nemen in de officiële delegatie voor het WK. Geen woord te veel gezegd: de bond betaalde al zijn reis-, verblijfs- en ticketkosten. 🎟️
Maar toen Congo debuteerde tegen Portugal in Houston, was Lumumba er niet. De VS vereisen een quarantaine van 21 dagen voor reizigers die uit Congo komen vanwege de ebola-uitbraak, en het schema liet dat simpelweg niet toe. Er werd verwacht dat hij die in Brussel zou voltooien, maar qua timing kwam het niet uit. Het goede nieuws: hij wordt verwacht in Guadalajara aan te komen voor de wedstrijd tegen Colombia. 🇨🇩 En Congo, dat sinds 1974 geen voet meer op een WK had gezet, toen het nog Zaïre heette, speelde al gelijk tegen Portugal dankzij een doelpunt van Yoane Wissa.
