Onderzoekers van de universiteiten van Durham, Cambridge en Aston deden samen met het Franse DOCC Laboratory iets wat rechtstreeks uit sciencefiction lijkt te komen: ze gaven zwangere vrouwen in week 32 en 36 van de zwangerschap capsules met wortel- of bloemkoolpoeder en filmden de gezichtsuitdrukkingen van de foetussen op echoscans. Daarna herhaalden ze het experiment toen de baby’s drie weken oud waren. En opnieuw toen ze drie jaar oud waren. Het patroon was in alle drie de fasen hetzelfde: de kinderen toonden uitdrukkingen van plezier bij de groente waaraan ze in de baarmoeder waren blootgesteld, en afwijzende grimassen bij de groente die ze niet kenden. Het mechanisme is het vruchtwater, dat de smaken van het dieet van de moeder naar de foetus overbrengt en zo vormt wat wetenschappers blijvende chemosensorische herinneringen noemen. De dagelijkse strijd om een kind ervan te overtuigen zijn groenten te eten, zo lijkt het, wordt al gewonnen of verloren lang voordat dat kind aan tafel zit.