Harry Kane verliet het veld in Atlanta met een verloren blik in zijn ogen. Engeland was zojuist door Argentinië met 2-1 uitgeschakeld op het WK 2026, en de aanvoerder zocht geen excuses voor de BBC: “We zijn er kapot van”, bekende hij. Hij zei dat ze met 1-0 voor kwamen en geloofden dat dat genoeg zou zijn om stand te houden. Op dat niveau, gaf hij toe, is dat niet genoeg.
Enkele minuten later volgde een ander tafereel: Kane en Messi omhelsden elkaar op de middencirkel. De 32-jarige Engelsman aarzelde niet om te erkennen wat hij had gezien: volgens hem blijft Messi een van de gevaarlijkste voetballers ter wereld met de bal in het laatste derde deel van het veld.
Op de vraag of hij nog op een WK zal spelen, hoefde hij niet lang na te denken: hij wees naar Messi, die op 39-jarige leeftijd Argentinië naar de finale leidt. Met 121 interlands voor het Engelse nationale team heeft Kane nu alleen Peter Shilton nog voor zich. Zaterdag speelt Engeland in Miami tegen Frankrijk om de derde plaats.