Haar ouders wisten meteen dat er iets mis was toen ze haar bij haar geboorte zagen.
Indira de Rooij, nu een 27-jarige verpleegkundige die in Almere woont, werd geboren met een lymfatische malformatie: haar lymfevaten waren abnormaal gevormd en vulden haar kin, tong en keel met cysten.
Ze had een tracheotomie nodig om te kunnen ademen en onderging meer dan 30 operaties om de misvormingen te verkleinen. Toen ze de schoolleeftijd bereikte, stopte ze met operaties omdat het risico dat haar gezicht verlamd zou raken te groot was.
Op school maakten sommige kinderen volgens haar foto’s van haar om haar uit te lachen. Toen ze 16 was, vergeleek een bericht op X haar met een filmmonster met een mismaakt gezicht en kreeg het volgens haar 10.000 likes.
Duizenden onbekenden lachten om haar gezicht. Na jaren therapie is Indira naar eigen zeggen op haar best: “Ik ben dit jaar nog nooit zo gelukkig geweest”. Ze zegt niet dat ze zichzelf volledig heeft geaccepteerd (“Ik heb mezelf maar deels geaccepteerd”) en geeft toe dat er geen dag voorbijgaat zonder dat mensen haar aanstaren of uitlachen. Maar ze laat hun gelach niet langer bepalen hoe ze leeft.
