Ewa Wiśnierska wilde slechts een paar dagen trainen voor het wereldkampioenschap paragliding.
Het was februari 2007 en ze vloog samen met 200 andere deelnemers in de buurt van Manilla, een klein stadje in New South Wales, Australië, toen een cumulonimbusstorm haar letterlijk de lucht in opslokte. De opwaartse luchtstroom voerde haar naar bijna 9.940 meter, hoger dan de top van Everest, met slechts een eenvoudig jack als bescherming tegen de kou. Op die hoogte is er nauwelijks zuurstof en schommelt de temperatuur rond -55°C: Ewa verloor het bewustzijn en dreef bijna 45 minuten rond, terwijl ze in de storm bevroor.
Ze werd bedekt met ijs wakker toen de paraglider al was afgedaald tot 6.000 meter. Ze landde pas drieënhalf uur later, 87 kilometer van de plek waar ze was opgestegen. Niet iedereen had zoveel geluk. He Zhongping, een 42-jarige Chinese deelnemer die in dezelfde storm terecht was gekomen, kwam die dag om. Bijna twee decennia later vliegt Ewa nog steeds voor haar plezier en leert ze anderen hetzelfde te doen.
