Melissa Casias was 53 jaar oud en werkte als administratief assistent bij het Los Alamos National Laboratory in New Mexico toen ze op 26 juni 2025 verdween. Ze vertelde haar man Mark, eveneens een laboratoriummedewerker, dat ze haar identiteitsbewijs was vergeten en naar huis moest terugkeren. Beveiligingscamera’s legden vast hoe ze alleen langs State Road 518 liep. Ze kwam nooit aan.
Haar telefoon werd teruggevonden nadat deze was teruggezet naar de fabrieksinstellingen. Haar sleutels lagen tussen haar bezittingen, dezelfde die haar dochter Sierra later vond. Bijna een jaar lang ontbrak elk spoor van haar, totdat een wandelaar op 28 mei 2026 menselijke resten naast een vuurwapen vond in het gebied McGaffey Ridge, in het Carson National Forest, nabij Taos. De staatspolitie bevestigde dat het om die van Casias ging.
De doodsoorzaak is nog niet vastgesteld: er wordt een diepgaander antropologisch onderzoek verwacht. Haar naam wordt nu toegevoegd aan een lijst van minstens tien wetenschappers en werknemers van defensie- en ruimtelaboratoria in de VS die sinds 2022 zijn overleden of verdwenen, een patroon dat de FBI onderzoekt zonder tot dusver een duidelijke verklaring te hebben gegeven.
