Kijk naar je hand. Let op je pink. Kijk nu naar de kleinste teen van je voet. Jarenlang deed het idee de ronde dat de evolutie ze geleidelijk aan wegwerkt omdat we ze nauwelijks gebruiken.
Het klinkt logisch, maar Daniel Lieberman, een evolutionair bioloog aan Harvard, ontkracht het met iets eenvoudigs: evolutie verwijdert geen lichaamsdelen alleen omdat we ze minder gebruiken. Daarvoor is echte overlevingsdruk nodig, en die bestaat hier niet. Je pink geeft nog steeds kracht aan je greep; je kleinste teen helpt je je evenwicht te bewaren tijdens het lopen. Studies tonen aan dat tenen korter werden om rechtop lopen efficiënter te maken, niet om te verdwijnen.
Het wegwerken van die vingers en tenen zou je leven vandaag moeilijker maken, niet gemakkelijker. En zonder enig voordeel is er geen evolutionaire reden waarom ze zouden verdwijnen. De volgende keer dat je deze theorie hoort, weet je wat je moet zeggen.