Je hond kijkt naar je gezicht en weet meer dan je denkt.
Onderzoekers van de Universiteit van Wenen, onder leiding van Raúl Hernández-Pérez en Laura Cuaya, onderwierpen een groep huishonden aan magnetische-resonantiescans terwijl ze foto’s van menselijke gezichten met verschillende emoties lieten zien. Ze ontdekten dat een specifiek netwerk in de hondenhersenen, bestaande uit de temporale cortex en de nucleus caudatus, alleen wordt geactiveerd door blije gezichten, iets wat niet gebeurt bij enige negatieve uitdrukking.
Maar de meest verrassende bevinding kwam bij het analyseren van de volledige hersenen: daar konden ze verschillende patronen voor angst, verdriet en woede identificeren, zoals gepubliceerd in het tijdschrift iScience. Het is de eerste keer dat de wetenschap heeft aangetoond dat een hond niet alleen een “blij persoon” of een “overstuur persoon” ziet—hij onderscheidt nuances. De wetenschappers verduidelijken dat dit niet betekent dat honden hetzelfde voelen als wij, maar het betekent wel dat de band met je hond veel complexer is dan je je had voorgesteld.