Stel je voor dat je jezelf nooit meer hoeft te injecteren. Dat is waar een team van het Technion, het technologische instituut dat samenwerkte met MIT, Harvard, Johns Hopkins en de University of Massachusetts, aan werkt.
Ze hebben een implantaat gemaakt van gemodificeerde levende cellen dat drie dingen doet die ooit als sciencefiction leken: het meet de bloedglucose in real time, produceert zijn eigen insuline en geeft de exacte dosis af die het lichaam nodig heeft, zonder dat pompen of spuiten daarbij in de weg zitten. De onderzoekers noemen het zelf een geïntegreerde apotheek die zelfstandig werkt.
Het obstakel dat ervoor zorgde dat vergelijkbare pogingen jarenlang mislukten, was het immuunsysteem, dat deze implantaten aanviel en vernietigde. Nu hebben de wetenschappers een kristallijn schild ontworpen dat de cellen beschermt en ze jarenlang actief houdt. Het heeft al gewerkt bij muizen en primaten, en de studie, gepubliceerd in Science Translational Medicine, opent de deur naar iets groters: hetzelfde platform aanpassen om andere chronische ziekten, zoals hemofilie, te behandelen voordat wordt overgegaan tot proeven op mensen.
