In een laboratorium aan de University of California, Los Angeles, keek iemand naar het onderzoeksbudget en dacht: dit is niet genoeg. De wetenschap in de Verenigde Staten krijgt steeds minder financiering, en een groep biologen die al jaren geelbuikmarmotten bestudeert in de Rocky Mountains van Colorado had een creatieve uitweg nodig. Ze vonden die op de meest onverwachte plek.
Het heet OnlyMarms, een woordspeling op OnlyFans die al lachsalvo’s oplevert voordat wordt uitgelegd waar het over gaat. Het account toont marmotten die doen waar marmotten het beste in zijn: eten, slapen en poseren zonder te weten dat ze onderdeel zijn geworden van een strategie voor wetenschappelijke financiering.
Professor Daniel Blumstein, een expert in ecologie en evolutionaire biologie, zei dat het idee niet alleen van hem was. Een masterstudent hoorde het voorstel en aarzelde geen seconde: ze moesten het doen. Zo ontstond een van de meest ingenieuze —en leuke— manieren om een langlopend onderzoeksproject in leven te houden.
