Als het werkt, zou dat iets kunnen betekenen wat elke hondeneigenaar zou willen: meer tijd met hen, maar met een goede levenskwaliteit.
Het veterinaire biotechnologiebedrijf Loyal ontwikkelt LOY-002, een experimenteel geneesmiddel dat bedoeld is om de jaren waarin honden gezond leven naarmate ze ouder worden te verlengen. Om erachter te komen of het echt werkt, startte het bedrijf het STAY-onderzoek, een van de grootste onderzoeken naar een langere levensduur bij honden tot nu toe.
Meer dan 1.300 honden van 10 jaar of ouder nemen deel aan de proef, verspreid over 70 dierenklinieken in de Verenigde Staten. De follow-up kan tot vier jaar duren en de dieren krijgen elke dag een kauwtablet. Omdat dit een dubbelblind onderzoek is, krijgt de helft het geneesmiddel en de andere helft een placebo, zonder dat de eigenaren of onderzoekers weten welke van de twee elke hond heeft gekregen.
Gedurende die tijd houden dierenartsen niet alleen bij hoe lang de honden leven, maar ook hoe het met hun gezondheid en levenskwaliteit gaat. De eigenaren moeten ook regelmatig vragenlijsten invullen over hoe hun huisdieren ouder worden.
LOY-002 is nog niet goedgekeurd voor verkoop en het onderzoek is specifiek bedoeld om het bewijs te verzamelen dat nodig is om goedkeuring bij de FDA aan te vragen. Het bedrijf zegt dat het doel niet is om een specifieke ziekte te behandelen, maar om honden langer gezond te laten blijven.
Het moet nog blijken of het echt werkt, maar achter die 1.300 honden schuilt een vraag die miljoenen mensen graag beantwoord zouden zien: kunnen we nog een paar jaar langer bij hen zijn?