In de jungle van Nicaragua’s laaglanden lag een geheim verborgen tussen de wortels.
Archeobotanist Kevin Wann en zijn team analyseerden het DNA van 47 inheemse avocadovariëteiten, waarvan 32 uit Nicaragua kwamen, en vergeleken dit met meer dan 200 al bekende genetische lijnen. Wat ze vonden, stond in geen enkel boek: deze avocado’s zijn genetisch verbonden met populaties in het zuiden, aan de kust van Colombia, en niet met die van Mexico. 5.000 jaar geleden droeg iemand deze vrucht honderden kilometers door Midden-Amerika, en het genetische spoor ervan was er nog steeds, intact, wachtend tot iemand het zou lezen.
De ontdekking komt op een kritiek moment. Meer dan 80% van de 11 miljoen ton avocado’s die wereldwijd elk jaar worden geproduceerd, bestaat uit de Hass-variëteit, allemaal gekloond uit dezelfde oorspronkelijke tak, met nauwelijks genetische variatie. Volgens Wann zou deze verborgen diversiteit in Nicaragua precies kunnen voorkomen dat de avocado hetzelfde lot ondergaat als de banaan, die door een schimmel werd verwoest omdat alle bomen genetisch gezien dezelfde boom waren.
