Op een regenachtige dinsdag liep prins William over het terrein van Eton College, met zijn handen vol: in de ene hield hij de paraplu vast, terwijl de andere gelijke tred hield met zijn 13-jarige zoon George.
Het was 8 september 2026. Achter hen maakte de eveneens 44-jarige Kate Middleton het familietafereel compleet. Ze hadden slechts enkele minuten gelopen vanaf hun huis op Forest Lodge, in Windsor Great Park, naar de poorten van de beroemdste kostschool ter wereld.
Daar wachtte het schoolhoofd, Simon Henderson, hen op met een formele begroeting voor de toekomstige koning.
Sir Nicholas Coleridge, de rector van de instelling, voegde zich ook bij hen. Samen hielpen de drie George zich in zijn nieuwe kamer te installeren, hetzelfde type kamer dat zijn vader tussen 1995 en 2000 bewoonde.
Want in 1995 liep een andere 13-jarige jongen door diezelfde poorten. Prinses Diana en de toenmalige prins Charles leidden hem aan de hand. Die jongen was William.
Eenendertig jaar later is Diana er niet meer om het te zien. Maar haar zoon is er wel, terwijl hij hetzelfde pad bewandelt onder dezelfde Engelse regen.
William heeft een overvolle agenda: de volgende dag reist hij naar Oslo voor de begrafenis van koning Harald V van Noorwegen. Toch bleef hij bij Eton totdat hij zag dat George goed was gesetteld.
Sommige verhalen worden niet met woorden verteld. Ze worden verteld door het eenvoudige gebaar om, generatie na generatie, dezelfde weg naar dezelfde deur te herhalen.