Tijdens de Golden Globes van 1991 draait Winona Ryder haar hoofd naar het publiek. Ze zoekt iets, of iemand; wanneer hun blikken elkaar kruisen, licht haar gezicht op met een glimlach die slechts enkele seconden duurt. Dan dooft het licht in haar blik. Dat kleine moment werd voor altijd in het geheugen gegrift.
Ze hadden elkaar in 1989 ontmoet, bij de première van Great Balls of Fire! Een jaar later werden ze officieel aan elkaar voorgesteld: zij was 18, hij was 26. Vijf maanden later waren ze al verloofd. Kort daarna kwam Edward Scissorhands, geregisseerd door Tim Burton, de film die hen voor de camera samenbracht en hun romance in het echte leven veranderde in een sprookje voor een hele generatie. Johnny liet “Winona Forever” op zijn arm tatoeëren.
Die avond in 1991 waren ze nog steeds samen. De video legde geen afscheid of het pijnlijke weerzien van twee voormalige partners vast, zoals velen het interpreteerden toen de video opnieuw opdook op sociale media. Het legde precies het tegenovergestelde vast: twee jonge mensen die verliefd waren en zich nog steeds een toekomst samen voorstelden.
De breuk kwam pas in 1993. Johnny liet twee letters uit zijn tatoeage verwijderen en veranderde “Winona Forever” in “Wino Forever”, een uitdrukking die vertaald zou kunnen worden als “voor altijd dronken”. Winona kon daarentegen haar herinneringen niet zo gemakkelijk veranderen.
“Hij was mijn eerste alles: mijn eerste echte kus, mijn eerste echte vriendje, mijn eerste verloofde en de eerste man met wie ik seks had. Daarom zal hij altijd in mijn hart blijven. Voor altijd… het is grappig om dat woord te gebruiken”. Dat bekende ze ooit.
De breuk stortte haar in een diepe depressie. Winona probeerde de pijn te verdoven met alcohol, stopte met voor zichzelf te zorgen en viel op een nacht in slaap met een brandende sigaret. Toen ze wakker werd, waren de vlammen haar al aan het omringen. Jaren later zou ze die periode vergelijken met het doormaken van haar eigen versie van Girl, Interrupted.
Toch sprak ze nooit met verbittering over Johnny. Toen er decennia later ernstige beschuldigingen tegen de acteur naar buiten kwamen, verduidelijkte Winona dat ze alleen over haar eigen ervaring kon spreken en zich hem herinnerde als iemand die tijdens de jaren die ze samen deelden liefdevol en beschermend was.
Winona bouwde haar leven weer op en werd opnieuw verliefd, maar ze sprak nooit over Johnny alsof hij slechts een man als alle anderen was geweest. Sommige mensen maken geen deel meer uit van ons heden en blijven toch voor altijd aanwezig in het verhaal van wie we ooit waren.