Zakhar Biryukov stapte in juli 2022 uit een helikopter toen vijandelijk vuur hem raakte.
De explosie was zo hevig dat beide armen en één been van hem werden afgerukt. De ontploffing beschadigde ook zijn zicht en gehoor ernstig, waardoor zijn lichaam onherkenbaar werd en artsen een medische prognose afgaven die bijna niemand hardop durfde uit te spreken: zijn overlevingskansen waren minimaal.
Maar Zakhar paste niet in die statistiek. Tegen alle medische verwachtingen in hield hij stand, en na verloop van tijd begon zijn verhaal rond te gaan als iets anders dan een tragedie van de oorlog. Vandaag wordt hij genoemd als voorbeeld van een veerkracht die niet wordt gemeten in ledematen of zintuigen, maar in de beslissing om aanwezig te blijven nadat hij bijna alles heeft verloren.
