Jennifer Skiles was 3 jaar oud toen ze werd geadopteerd, maar ze vroeg zich altijd af waar ze vandaan kwam. Op haar 19e begon ze naar haar biologische ouders te zoeken, een zoektocht die de helft van haar leven duurde. Wat ze niet wist, was dat haar vader niet wist dat ze bestond.
Jennifer Skiles werd in 1979 geboren op een militaire basis in Duitsland. Haar moeder, Cheryl Brown, stond haar af voor adoptie uit angst voor een gewelddadige relatie. Jennifer werd op haar 3e geadopteerd door een gezin waar ze met liefde aan terugdenkt, maar toen ze 18 was, overleed haar adoptievader en zeven jaar later overleed ook haar moeder. Nu ze opnieuw alleen was, besloot ze dat het tijd was om op zoek te gaan naar haar roots.
De jonge vrouw en haar moeder werden herenigd en waren onafscheidelijk. Ze spraken elkaar elke dag. Toen nam een auto-ongeluk in 2017 haar moeder bij haar weg, maar voordat ze stierf, gaf ze Jennifer een naam: Paul Lonardo, een soldaat met wie ze eind jaren 70 een korte romance had gehad.
In 2022 leidde een DNA-test haar naar Rhode Island en na veel onderzoek wist ze Pauls telefoonnummer te achterhalen en voor het eerst met hem te spreken: “Het voelde alsof ik thuiskwam, alsof ik hem mijn hele leven al kende”.
Tot verbazing van de man wist hij niet dat hij een dochter had.
“Als hij het had geweten, had hij haar nooit ter adoptie afgestaan”.
Vier jaar lang bezochten ze elkaar en Jennifers kinderen begonnen hem opa te noemen. Toen nam hij zijn besluit: hij vroeg zijn dochter of ze wilde dat hij haar adopteerde.
Op 22 januari 2026 werd Paul in het stadhuis van Cranston in de ogen van de wet haar vader. De aanwezigen in de zaal applaudisseerden en velen huilden.
Hij kon er niet voor haar zijn tijdens haar jeugd, maar hij koos ervoor er voor de rest van haar leven voor haar te zijn.