Jennifer Skiles was 3 jaar oud toen ze werd geadopteerd, maar ze vroeg zich altijd af waar ze vandaan kwam. Op haar 19e begon ze naar haar biologische ouders te zoeken, en ze bleef daar de helft van haar leven naar zoeken. Wat ze niet wist, was dat haar vader geen idee had dat ze bestond.
Jennifer Skiles werd in 1979 geboren op een militaire basis in Duitsland. Haar moeder, Cheryl Brown, stond haar uit angst voor een gewelddadige relatie af voor adoptie. Op haar 3e werd ze geadopteerd door een gezin waar ze met veel liefde aan terugdenkt, maar toen ze 18 was, overleed haar adoptievader, en zeven jaar later overleed ook haar moeder. Nu ze opnieuw alleen was, besloot ze dat het tijd was om naar haar roots te zoeken.
De jonge vrouw en haar moeder vonden elkaar terug en werden onafscheidelijk. Ze spraken elkaar elke dag. Tot een auto-ongeluk haar moeder in 2017 het leven kostte. Maar voordat ze stierf, gaf ze haar een naam: Paul Lonardo, een militair met wie ze eind jaren 70 een korte affaire had gehad.
In 2022 leidde een DNA-test haar naar Rhode Island, en na heel wat onderzoek wist ze Pauls telefoonnummer te achterhalen en voor het eerst met hem te praten: “Het voelde alsof ze thuiskwam, alsof ze hem haar hele leven al kende”.
Tot zijn grote verbazing had de man geen idee dat hij een dochter had.
“Als hij het had geweten, had hij haar nooit ter adoptie afgestaan”.
Vier jaar lang bezochten ze elkaar, en Jennifers kinderen begonnen hem opa te noemen. Toen besloot hij: hij vroeg zijn dochter of ze wilde dat hij haar adopteerde.
Op 22 januari 2026 werd Paul in het stadhuis van Cranston volgens de wet haar vader. De zaal applaudisseerde, en veel mensen huilden.
Hij kon er niet voor haar zijn tijdens haar jeugd, maar hij koos ervoor er de rest van haar leven voor haar te zijn.