Beck Weathers was 50 jaar oud en werkte als patholoog in Texas toen hij eropuit trok om de Everest te beklimmen. Voor hem was het niet alleen een fysieke uitdaging: het was ook een ontsnapping aan de depressie die hem al sinds zijn jeugd achtervolgde.
Op 10 mei 1996, terwijl twee expedities probeerden de top te bereiken, stak er vroeg een storm op met wind en sneeuw, waardoor de klimmers op het hoogste deel van de berg vast kwamen te zitten. Weathers, verblind door de hoogte, was overgeleverd aan de storm. Degenen die hem vonden, zagen dat hij bijna onder de sneeuw bedolven lag, met bevroren handen en gezicht, en verwachtten niet langer een wonder. Ze lieten hem daar achter.
Maar uren later deed hij zijn ogen open. Zonder drie dagen iets te eten of te drinken, stond hij op en baande zich blindelings een weg naar voren, tot zijn metgezellen hem zagen verschijnen en het niet konden geloven. Hij verloor zijn neus, linkerhand en rechterarm, maar wist terug te keren naar zijn familie.
