Ben Innes wist niet of hij zou sterven. Het Egyptair-vliegtuig waarin hij reisde was gekaapt door een man die beweerde een explosievengordel te dragen, en het toestel —dat van Alexandrië naar Caïro zou gaan— maakte uiteindelijk een noodlanding op Cyprus. Iedereen in die situatie zou denken aan bidden, zich verstoppen of gewoon niet te hard ademen.
Ben dacht aan iets anders: de kaper om een selfie vragen.
Dat is wat er gebeurde. Deze Britse passagier vroeg een steward om zijn verzoek te vertalen voor de Egyptenaar Seif Eldin Mustafa. De man haalde zijn schouders op —een universeel gebaar dat “ga je gang” betekent— en Ben ging naast hem staan, glimlachte van oor tot oor, en de steward maakte de foto. Zijn redenering, later uitgelegd aan de tabloid The Sun, was onberispelijk in zijn actiefilm-logica: “Als de bom echt was, had ik in elk geval niets te verliezen”. Het resultaat was een beeld dat binnen enkele uren de wereld rondging en dat Innes, zonder een greintje ironie, omschreef als “de beste selfie ooit gemaakt”. 😂
Uiteindelijk bleek de gordel nep te zijn. Mustafa liet alle passagiers vrij, gaf zich over aan de Cypriotische politie en kreeg uiteindelijk acht dagen voorlopige hechtenis in Larnaca terwijl Egypte om zijn uitlevering vroeg. Ben Innes ging op zijn beurt naar huis met de foto van zijn leven.
