Eén foto was genoeg om Pappu Devi onverwacht een van de bekendste gezichten van Pushkar, India, te maken.
Ruim twee decennia geleden viel een fotograaf die deze beroemde jaarmarkt in Rajasthan bezocht haar bijzondere geelgroene ogen op, en besloot hij haar te portretteren.
De afbeelding begon rond te gaan en werd uiteindelijk gebruikt op ansichtkaarten, souvenirs en toeristische producten. Door haar doordringende blik leerden veel mensen haar alleen kennen als de vrouw met “tijgerogen”.
Maar terwijl haar foto de wereld rondging, leidde Pappu een veel bescheidener leven.
Decennia later woont ze nog steeds in Pushkar en werkt ze bij een klein straatkraampje, waar ze handgemaakte tassen verkoopt die versierd zijn met spiegeltjes en andere traditionele accessoires. Opmerkelijk genoeg behoren ansichtkaarten met haar gezicht erop tot de artikelen die daar worden verkocht.
Pappu zegt dat ze nooit erkenning of een financiële vergoeding heeft gekregen voor de foto die haar beroemd maakte. “Mensen moeten wat respect tonen”, zei ze toen een Indiaas medium haar jaren later opspoorde.
En haar kenmerkende blik bleef niet alleen bij haar.
Pappu heeft drie dochters, en twee van hen hebben haar kenmerkende lichte ogen geërfd, waardoor nieuwe foto’s van de familie ook online de aandacht trokken.
Haar oude foto ging in 2026 opnieuw viraal, bijna twee decennia nadat hij was gemaakt.
Hoewel miljoenen die onvergetelijke “tijgerogen” misschien herkennen, zit de vrouw achter de beroemde foto nog steeds voor haar kleine kraampje in Pushkar, waar ze handwerk en ansichtkaarten verkoopt met de blik die haar onbedoeld tot een icoon maakte.