In haar stadje in Tennessee noemden ze haar de “dorpsslet”. Extreem lange rode nagels, hoge hakken met kleine plastic visjes erin, korte rokjes, laag uitgesneden blouses. Voor bijna iedereen stond ze synoniem voor slechte smaak. Voor een meisje dat Dolly Parton heette, was zij de mooiste vrouw die ze ooit had gezien.
“Toen mensen zeiden: ‘ze is niets meer dan ordinair uitschot,’ antwoordde ik altijd: dat word ik als ik groot ben”, vertelde Parton aan The Guardian. Haar grootvader, een predikant, strafte haar lichamelijk omdat ze zich op die manier probeerde te kleden. Ze gaf het zelf toe: “ze was bereid ervoor te betalen”.
Die verboden fascinatie werd uiteindelijk de basis van een van de meest herkenbare stijlen uit de muziek: enorm haar, heftige make-up en overal strassstenen.
Alles is gedocumenteerd in haar boek “Behind the Seams: My Life in Rhinestones”, gepubliceerd in oktober 2023, met 450 foto’s van een carrière die was opgebouwd rond wat anderen vulgair noemden.