Toen zijn soort op het punt stond te verdwijnen, deed Diego iets wat geen held met een cape kon doen: hij kreeg kinderen. Heel veel kinderen. 800, om precies te zijn 👀
Deze reuzenschildpad, meer dan 100 jaar oud, werd de vader van honderden jongen en hielp zijn soort te redden toen er in de Galápagos nog maar 14 reuzenschildpadden van Española Island over waren.
Decennialang werkten wetenschappers aan een fokprogramma om totale uitsterving te voorkomen. En daar werd Diego een ware legende, want een enorm deel van de nieuwgeboren schildpadden bleek zijn DNA te hebben.
Met zulke cijfers kwam de bijnaam “seksmonster” duidelijk niet uit het niets. Terwijl bijna iedereen de soort al als verloren had beschouwd, dook Diego op alsof hij wilde zeggen: “maak je geen zorgen, ik regel dit wel”. En tja… hij regelde het ook echt.
Het indrukwekkendste is dat het programma zo goed werkte dat de populatie zich wist te herstellen tot ze duizenden individuen bereikte. Met andere woorden: hij hielp letterlijk om een hele soort haar toekomst terug te geven.
En eerlijk gezegd kunnen niet veel dieren zeggen dat ze hun eigen soort hebben gered, simpelweg door extreem succesvol te zijn in het voortbrengen van nakomelingen.