Maye Musk wist het toen Elon pas drie jaar oud was: dat kind redeneerde op een manier die niet normaal was voor zijn leeftijd.
Maar een genie zijn behoedde hem niet voor wat er daarna kwam. In haar memoires, “Timeless: The Art of Reinvention and Resilience at Any Age”, vertelt zijn moeder dat Elon heel anders was dan zijn broers en zus, Tosca en Kimbal, die gemakkelijk vrienden maakten, terwijl hij er bijna geen had. Vanaf zijn zesde zat hij vastgekluisterd aan boeken of videospelletjes. Zijn leraren omschreven hem als een “dromer”: hij was niet goed in sport of in vakken die hem niet interesseerden, hoewel hij uitblonk in natuurkunde en wiskunde. Thuis noemden ze hem “onze encyclopedie”, omdat hij zich alles wat hij las nauwkeurig herinnerde.
Als tiener werd Elon gepest door zijn klasgenoten. “Bij één gelegenheid sloegen ze hem zo hard in elkaar dat hij naar het ziekenhuis moest”, schrijft Maye.
Vandaag is haar zoon 55 jaar oud en maakt ze zich nog steeds zorgen om hem. Ze zegt dat veel media hem hebben afgeschilderd als een schurk uit een James Bond-film, terwijl hij voor haar een held van de Amerikaanse innovatie is. Soms, geeft ze toe, begrijpt ze niet waar hij het over heeft. Toch kan hij altijd op haar steun rekenen.