Rachael Rapraeger had geen plan. Ze had een stapel werk die bleef groeien.
Ze was radiologisch laborant in Perry Hospital in Georgia. Tussen januari 2009 en april 2010 liep ze achter, zeggen de aanklagers. Elke mammografie moest door een radioloog worden beoordeeld. Ze vond een sluiproute: in het systeem invoeren dat de uitslag negatief was, zonder dat iemand de beelden had bekeken.
Ze deed dit bij ongeveer 1.289 patiënten.
Voor een vrouw is een negatieve uitslag een opluchting. Het betekent dat ze naar huis gaat, haar week vervolgt en er niet meer aan denkt. Niemand vraagt om een second opinion als die te horen krijgt dat ze gezond is.
Volgens de aanklagers hadden tien van die vrouwen wel degelijk borstkanker. Twee overleden. Mediaberichten verschillen van mening over de vraag of beide sterfgevallen door de ziekte werden veroorzaakt, en die onzekerheid is nog altijd niet weggenomen.
Het bedrog kwam aan het licht doordat één patiënte met haar negatieve uitslag in de hand een second opinion vroeg in een ander ziekenhuis. Daar ontdekten ze haar kanker. Dat verhaal is afkomstig van één bron.
In april 2014 bekende Rapraeger schuld aan tien aanklachten wegens roekeloos gedrag en één aanklacht wegens computervervalsing. Haar advocaat zei dat ze overweldigd was en haar achterstand wilde inhalen. Volgens hem deed ze het niet voor het geld.
Rechter Katherine Lumsden zei tegen haar: “Ze speelde Russisch roulette met de levens van bijna duizend vrouwen in deze gemeenschap.”
De straf: maximaal zes maanden in een detentiecentrum, tien jaar proeftijd, een boete van 12.500 dollar en nooit meer in de zorgsector mogen werken.
Een sluiproute past op één computerregel. De prijs past niet op één enkele.
