Kate Winslet was pas twaalf jaar oud toen een dramadocent naar haar keek en een zin uitsprak die ze nooit zou vergeten: “Je zult een carrière hebben als je bereid bent genoegen te nemen met rollen van dikke meisjes”.
Op school noemden ze haar dik. Ze sloten haar op in de kast met tekenmateriaal. Ze bespotten haar lichaam terwijl zij er al van kinds af aan van droomde om te acteren, geïnspireerd door zwart-witfoto’s van haar grootouders op een podium.
Het maakte haar nooit uit om de hoofdrol te spelen. Ze wilde gewoon acteren. Maar het pesten liet zijn sporen na: tussen haar 15e en 19e was ze voortdurend aan het lijnen. Op haar 19e at ze nauwelijks. Ze noemde het zelf een ongezonde periode, waar ze spijt van heeft.
Ze verliet school op haar 16e. Rond dezelfde tijd kreeg ze haar eerste filmrol, in Heavenly Creatures. Daarna kwam Titanic. Daarna The Reader. Daarna een Oscar, zeven nominaties, twee Emmy’s, vijf BAFTA’s, vijf Golden Globes.
Decennia later, terwijl ze haar regiedebuut promootte, herinnerde Kate zich die zin van haar docent en reageerde ze zonder wrok, met de kalmte van iemand die niets meer te bewijzen heeft: “Kijk nu eens naar mij. Het is vreselijk wat mensen tegen kinderen zeggen”.
Ze veranderde haar lichaam niet om succesvol te worden. Ze veranderde het verhaal over wat dat lichaam kon bereiken.