In zijn wijk La Victoria, Valle del Cauca, gingen deuren voor Gustavo Puerta dicht voordat ze opengingen. Dezelfde mensen die hem zagen opgroeien, vertelden hem dat zijn lichaam niet dat van een voetballer was. Zijn eerste team heette Victoria Valle, en daar was het oordeel duidelijk: te mollig om ver te komen.
Vandaag is hij 22 jaar oud, hij is net met Racing de Santander gepromoveerd naar de Eerste Divisie van Spanje, en hij stond op 7 juni 2026 in de basis voor Colombia tegen Jordanië in de slotfase richting het WK. Zijn debuut bij het seniorennationale elftal, in november 2025 tegen Nieuw-Zeeland, liet meteen een stempel op hem achter: een doelpunt in de 3e minuut. Om in Europa te komen, voegde hij een chef-kok, fitnesstrainer en kinesist toe aan zijn dagelijks leven — omdat hij precies wist wat ze hem hadden verteld en precies wat hij wilde bewijzen.
Hernán Pacheco, de coach die bij Bogotá FC wél op hem inzette, vatte het botweg samen: “Veel coaches wilden hem niet vanwege zijn fysiek.” Puerta luisterde naar hen allemaal. En daarna ging hij het veld op om te spelen. 🎯