Lada Koroleva was 19 jaar oud toen een foto van haar zich door heel Rusland verspreidde.
Ze liep door de straten van Rostov aan de Don terwijl ze een kinderwagen voortduwde. Daarin zat haar dochter van zeven maanden oud. Nog niemand kende haar volledige verhaal, maar dat beeld was genoeg voor mensen om haar de heroïsche moeder van Rostov te noemen.
Maanden gingen voorbij en haar naam verdween uit het nieuws. Tot ze opnieuw opdook, dit keer in de metro van Moskou. Ze duwde niet langer een kinderwagen door een rustige straat. Ze bezorgde voedselbestellingen door treinwagons en via trappen, met haar twee jonge dochters altijd in de buurt.
Ze had niemand bij wie ze hen kon achterlaten. Dus nam ze hen mee, dienst na dienst, in de kou en de haast van de bezorgingen.
De foto ging voor de tweede keer viraal. En met de bekendheid kwam ook kritiek; sommigen beschuldigden haar ervan haar dochters bloot te stellen om aandacht te trekken. Niemand vroeg eerst hoeveel alternatieven ze had.
Kort daarna verliet ze die baan, toen het bezorgbedrijf achter begon te lopen met betalingen. Ze vertelde een Russisch medium dat ze op zoek was naar iets anders, misschien parttimewerk, misschien schoonmaakwerk. Iets waardoor ze voor haar dochters kon blijven zorgen en tegelijk kon verdienen wat ze voor hen allebei nodig had.
Er was geen groots gebaar nodig om een heel land te ontroeren. Ze hoefde alleen maar door te blijven lopen, met haar dochters die haar handen vasthielden, toen alles erop wees dat ze moest stoppen.
